汕尾市前身是著名的海陆丰革命根据地。位于广东省粤东沿海地区的丘陵地带，与潮汕平原相邻，东临揭阳，西接惠州、深圳、东莞、广州，北抵梅州、河源，南濒南海，距香港仅81海里，是广东省珠三角地区和潮汕地区两大版块的重要连接点，素有“粤东桥梁”之称。汕尾东西相距132千米，南北相距90千米。下辖市城区、陆丰市、海丰县、陆河县四个县区级单位，另有华侨管理区和红海湾开发区两大县级开发区。居民主要为汉族，还有疍族、畲族等23个民族。汕尾籍侨胞，主要旅居香港、马来西亚、印尼等地。其中，祖籍海陆丰的台籍客家人，是台湾客家人的第二大群体，被称为“海陆客”。